O que é literatura? Uma reflexão sobre a metáfora da erva daninha

 

Quem se dedica a estudar teoria literária, uma hora ou outra vai esbarrar na velha pergunta: o que é literatura? Essa pergunta faz parte de um grupo de questões que servem muito mais para repensar arquétipos e tradições do que para dar respostas concretas.

E, numa época de muita facilidade para publicação de textos na internet, pensar sobre como determinamos o que é literatura (e o que não é) parece ser um assunto importante. Pelo menos como meio de reflexão.

Convido você a pensar um pouco sobre o que é literatura (e o que não é). E para pensar sobre isso, vamos usar, como ponto de partida, a metáfora de Jonathan Culler*, do seu livro de introdução à teoria literária.

A metáfora da erva daninha

Em seu livro sobre teoria literária, Jonathan Culler faz uma introdução à discussão sobre o que é literatura. Ele usa uma metáfora muito interessante: a literatura é uma erva daninha. Mas, para facilitar nosso exercício de imaginação, vamos considerar que a não-literatura é a erva daninha.

Digamos que estamos diante de um jardim e que é preciso decidir o que deve ser cultivado ou não. O jardineiro, que se dedicou a cultivar este jardim está nos convidando para contribuir com seu trabalho. Então, nós nos dedicamos a identificar as plantas indesejáveis.

Ao pesquisar o que é uma erva daninha, não encontramos uma variedade específica de planta. Uma planta ser ou não erva daninha depende do que a pessoa deseja cultivar. Assim, só podemos ajudar o jardineiro se soubermos qual é sua ideia de jardim.

Essa comparação da não-literatura com a erva daninha nos dá uma noção do caráter arbitrário da decisão do que pode ou não ser considerado literatura.

E essa face autoritária de determinar o que é joio e o que é trigo fica mais complexa quando pensamos que a literatura não é um jardim cultivado por apenas um jardineiro.

A literatura é um jardim cultivado por um coletivo de jardineiros. E há grupos de jardineiros com projetos diferentes de jardim, com seus conceitos de paisagismo específicos.

A planta que cresce onde não é desejada e o discurso do jardineiro tradicional

Quando aconteceu a polêmica fala de um professor que, durante um evento da Academia Carioca de Letras, quis desconsiderar a obra de Carolina Maria de Jesus como literatura, houve uma série de respostas de especialistas que saíram em defesa da obra de Carolina. Inclusive, a poeta Elisa Lucinda contestou a fala do professor durante o evento.

A frase mais impactante que o professor disse foi: “Ouvi de muitos intelectuais paulistas: ‘Se essa mulher escreve, qualquer um pode escrever’”.

Esse discurso de exclusão é o retrato do que defende um grupo de jardineiros que morre de medo que as “ervas daninhas” tomem o seu jardim. O jardineiro retrógrado, basicamente justifica o fato de desconsiderar o que “essa mulher” produz como literatura porque isso significaria que “qualquer um pode escrever”.

Em contraste, a defesa que muitas pessoas fizeram e fazem da obra de Carolina Maria de Jesus mostra que há pelo menos mais um grupo de jardineiros por aí que, pouco a pouco, ainda procura repensar, problematizar e desconstruir o projeto conservador de jardim.

No entanto, o discurso do jardineiro antiquado, representado pela fala desse professor, não discute as condições sociais de exclusão e opressão vividas por Carolina. Assim como também ignora as condições de vida de uma parcela significativa da população brasileira.

Embora o professor tenha apresentado outras críticas à obra da autora, essa frase se destaca porque deixou nítido que esse é um discurso que não tem como objetivo principal falar sobre as características da obra literária, sua estética e sua estrutura. Porque uma erva daninha não se define por suas características específicas, mas pelo conflito entre desejo (ou medo) do jardineiro e a possibilidade de mudança que a erva daninha traz à realidade do jardim.

Em suma, o jardineiro conservador pensa da seguinte maneira: a literatura é tudo o que é permitido crescer e florescer no jardim e as plantas que destoam desse projeto estético, devem ser exterminadas. Caso contrário, o jardim seria tomado por estas plantas indesejadas.

E isso, com certeza, incomodaria muito o jardineiro, que veria seu poder ameaçado.